Antigone: “In Grecia chi non ha figli è come se fosse incompleta”

Antigone, quarantadue anni, riflette sulla condizione delle donne senza figli in Grecia, paese in cui vive. Partendo dal termine negativo usato per le persone senza figli, si sofferma sul suo caso personale: Antigone non ha avuto l’opportunità di avere figli, non ha però subito pressioni ed oggi teme soprattutto il rimanere sola in vecchiaia. Sulla maternità si confronta spesso con le sue amiche con o senza figli.

Testimonianza realizzata per il progetto Archivio delle donne del Mediterraneo con il contributo di Mediterranean women’s fund - Fonds pour le femmes en Méditerranée.

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Trascrizione in italiano

ANTIGONE: «Penso di non essere il caso più tipico per rispondere a proposito della famiglia, perché sono per metà greca e per metà argentina e ho una mentalità leggermente diversa.
Certo, la Grecia è come l'Italia, sono i paesi mediterranei più importanti, il nucleo della società è la famiglia e la gente si aspetta che le donne abbiano figli e anche che si sposino.
Io non mi sono sposata, non ho avuto figli, non perché non volessi. Ora che ho quarantadue anni non so se potrò più farli. Avrei voluto, non mi è stata data l'opportunità perché ero più interessata a mettere su famiglia e non avere un figlio solo per sentirmi più donna.
In greco non c'è una parola per descrivere le donne che non vogliono o che non possono avere figli che non contenga una negazione. La parola greca è "ateknis", ha una connotazione negativa, descrive un'incompletezza, potrebbe valere anche per gli uomini, anche loro possono essere senza figli. Per entrambi è un po' come se chi non ha figli fosse incompleto, in questo caso in modo molto forte.
Quindi, a mio parere, la questione di avere figli è qualcosa di cui discutiamo sia con amiche di tutte le età sia con coloro che hanno avuto figli. Può capitare a volte che le amiche che hanno avuto figli dicano che non pensavano che sarebbe stato così, che nessuno ti prepara. Tutti ti dicono di fare figli e tu pensi che dopo sarà tutto perfetto, se dopo qualcosa non va molto bene non hai il diritto di protestare, non hai il diritto di stare male perché ti dicono che ora che sei mamma devi essere felice.
Questo penso che sia ancora un tabù, è ancora qualcosa che non viene discusso perché le donne si vergognano e la società non consente loro di esprimersi. Ne parliamo tra amiche che non hanno voluto o potuto avere figli, alcune di loro sono contente della loro scelta, ma ho sentito dire alcune che vorrebbero avere un figlio perché hanno paura che se non lo fanno, in futuro potrebbero pentirsene. Se poi la situazione con il proprio partner non è ideale, la pressione è ancora maggiore, perché quello non sarebbe il momento opportuno.
Per quanto mi riguarda, mia madre ha sperato per un po' che io facessi un figlio, ma poi ha capito che non sarebbe successo e ha smesso di chiedermelo o di ricordarmelo. A parte lei, nessuno mi chiede perché non ho figli, non mi fanno pressione. Forse ho avuto fortuna, forse sembro una persona a cui non importa avere figli.
Secondo me la domanda sarebbe qual è la paura più grande delle donne che non hanno figli. Se lo chiedessero a me, sarebbe la paura di rimanere sola ma d'altra parte penso che sia una paura che hanno tutte le persone, perché prima o poi si finisce per invecchiare da soli. Ma penso che per le donne senza figli il timore è forse il rifiuto della società, perché una donna sola in età avanzata potrebbe essere vista come una persona triste, come una donna arida che non ha nulla da offrire alla società. Ma le donne sono esseri umani e possono contribuire alla società, e possono contribuire con ciò che vogliono e possono.»

Traduzione in inglese

Antigone, forty-two years old, reflects on the condition of childfree women in Greece, the country where she lives. Starting from the negative term used for childfree people, she dwells on her personal case: Antigone did not have the opportunity to have children, yet she did not feel much under pressure about it and today she fears above all being alone in old age. On motherhood, she often shares views with her friends with and without children.

ANTIGONE: «I think I'm not the most typical case to answer about family, because I'm half Greek and half Argentinian and I have a slightly different mindset.
Of course, Greece is like Italy, they are the most important Mediterranean countries, the core of society is the family and people expect women to have children and also getting married. I didn't get married, I haven't had any children, not because I didn't want to. Now I'm forty-two and I don't know if I can have them anymore. I would have liked to, I didn't have the opportunity because I was more interested to start a family and not just having a child to feel more womanly.
There is no word in Greek to describe women who don't want to or who can't have children that does not contain a negation. The Greek word is "actenis" which has a negative connotation, it describes a sense of incompleteness, it could also apply to men, they too can be childless. For both it's as if people with no children were incomplete, in this case very strongly.
So, in my opinion the issue of having children is something we discuss with friends of all ages even those who have had children. It can happen sometimes that friends who have had children say they didn't think that it would be so, that no one prepares you for it. Everyone tells you to have children and you think everything will be perfect. If after something is not very good, you have no right to complain, you have no right to feel bad because they tell you now that you're a mom you must be happy.
I think that's still a taboo, it is still something that is not discussed because women are ashamed and society does not allow them to express themselves. We talk about it among friends who did not want or could not have kids, some of them are happy of their choice, but I've heard some who would like to have a child because they're afraid that if they don't, they may regret it in the future. If then the situation with your partner is not ideal the pressure is even greater, because that wouldn't be the right moment for it.
As for me, my mother hoped for a while that I had a child, but then she realized it wasn't going to happen and she stopped asking me or reminding me. Other than her, no one asks me why I don't have children, they don't put pressure on me. Maybe I was lucky, maybe I look like a person who doesn't care about having kids.
In my opinion, the question would be what is the biggest fear of women who don't have children. If they asked me, it would be the fear of being alone but on the other hand I think it's a fear that all people have, because you may end up growing old on your own, anyway. But I think that women without children may mostly fear being rejected from society, because a woman on her own in old age could be seen as a sad person, like an arid woman who has nothing to offer society. But women are human beings and can contribute to society, and they can contribute with what they want and can.»